절제 운동이 지켜 온 가정과 다음 세대
1874년 프란시스 윌라드 여사는 뜻을 함께하는 기독교 여성들과 최초의 미국 여성 운동 조직인 미국기독교여자절제회를 창립하였다. 미국의 남북전쟁 이후 남편들의 음주로 가정 폭력에 시달리던 여성과 어린이를 보호하고, 무너져 가는 가정을 살리려는 노력이었다. 노스웨스턴 여자대학의 초대 학장이자 최초의 여성 학장이었던 그는 알코올 중독과 가정 파괴를 심각하게 여겼다. 여성과 가정을 보호하려던 운동은 전국으로 퍼져 미국에서 가장 큰 여성 단체로 성장했다.
이 운동은 세계로 확산되었고, 1883년에는 ‘하나님과 가정과 나라를 위하여(For God, Home and Every Land)’라는 슬로건 아래 세계기독교여자절제회가 결성되었다. 3년마다 열리던 세계대회는 코로나 기간 잠시 쉬었다가, 2025년 8월 19일부터 23일까지 미국 일리노이주 시카고에서 제42회 대회로 다시 열렸다. 전 세계 62개국에서 모인 대표들은 중독 예방과 앞으로의 방향을 논의하고, 예배와 기도로 하나님께 영광을 돌렸다. 가정과 다음 세대를 지키려던 사명을 오늘의 현장에서 어떻게 이어 갈지 되새기는 자리였다.
각 나라의 실천과 뉴질랜드의 사역
나라별 보고에서 한국절제회는 청소년 약물 예방 교육, 정부와 교회의 협력 캠페인, 태아 알코올 증후군 연구소 개설, 가정 절제 교육 프로그램 등을 소개했다. 한국절제회의 지부인 캄보디아·가나·뉴질랜드 절제회도 참석했다. 캄보디아 절제회는 전 주캄보디아 한국 대사 부인인 이미혜 선교사님(한국절제회 이사)의 노력으로 캄보디아 교육부의 도움을 받았다고 전했다. 400명 넘게 참석한 대학교 강당에서 의료 선교 단체 의사들의 강연으로 신뢰를 얻었고, 중고등학교로 절제 강의를 넓혀 가고 있었다. 뉴질랜드 절제회도 학교를 방문해 절제와 중독 예방을 전하며 다음 세대를 살리고 세우는 일에 쓰임받기를 꿈꾼다.
필자는 세계대회 활동 보고에서 뉴질랜드 절제회가 코로나 팬데믹 이후 침체된 청소년 크리스천들의 믿음을 다시 세우고자 개최한 성경암송대회를 소개했다. 말씀 읽기를 넘어 암송을 독려하기 위해 25절 이상으로 구성된 성경 한 장 전체(Whole Chapter)를 외우도록 했으며, 2024년부터 2025년까지 2년째 이어 왔다고 설명했다. 절제회를 방문한 목사님들이 중독의 힘이 강력하기에 말씀과 성령으로 충만하여 하나님의 성전인 몸을 거룩하게 지켜야 한다고 강조한 말씀도 함께 나누었다.
이어 말씀 축제 같은 본선 대회의 아름답고 감동스러운 모습과, 특별 연주로 무대를 빛내 주는 한인 청소년 단체 죠이플 오케스트라(Joyful Orchestra)를 소개했다. 또한 죠이플의 학기 방학 뮤직 캠프를 정기적으로 찾아가 술·담배·마약·스마트폰의 해악을 알리고, 강연과 활동을 통해 청소년들에게 절제를 가르치는 계몽 교육을 하고 있다고 보고했다.
필자는 보고를 마치며 한 목사님 가정의 성경 암송 일화를 소개했다. 목사인 아버지는 아이들을 너무 다그치지 말라고 했지만, 어머니는 꾸준히 암송을 지도하고 격려했다. 어느 날 고등학생 큰아들이 담배를 입에 문 채 집에 들어오자 어머니가 놀랐다. 아들이 담배 껌이라며 안심시키는데, 이를 보던 중학생 둘째 아들이 “데살로니가전서 5장 22절, 악은 어떤 모양이라도 버려라!”라고 외쳤다고 한다(Abstain from all appearance of evil. 1 Thessalonians 5:22). 말씀을 생활에 적용한 모습이었다. 하나님의 말씀이 아이들의 삶 속에 살아 있음을 보며 하나님께 영광을 돌렸다.
2027년 2월에는 재뉴대한기독교여자절제회 제4회 성경암송대회가 열릴 예정이다. 긴 방학 동안 청소년들이 좋아하는 미디어 기기를 멀리하고 대회를 준비하며, 각 가정에 성경 말씀이 울려 퍼지고 암송의 기쁨이 넘치기를 바란다.
진작 알았더라면이라는 후회 앞에서
기조 강연자인 하버드 의대 버사 마드라스 교수(Prof. Bertha K. Madras)는 ‘약화되는 마약 정책을 지키는 방패’라는 주제로 강연했다. 세계적인 약물 정책의 흐름은 국가와 사회가 약물을 바라보는 가치관의 전환점이 된다며, 청소년의 뇌 발달에 미치는 부정적 영향이 평생의 중독 위험으로 이어질 수 있음을 강조했다.
또한 마드라스 교수는 규제 완화로 약물을 쉽게 구하는 문화가 문제의 핵심이라고 안타까워했다. 약물 합법화가 위험 인식과 사회적 경각심을 낮춰 중독 문제를 빠르게 확산시킨다고 경고했다. 여러 중독을 연구해 온 뇌 과학자로서 알코올은 몸에 들어온 뒤 여러 장기에 손상을 주며, 간뿐 아니라 뇌에도 치명적인 영향을 미친다고 설명했다. 그녀는 파킨슨병 진단에 활용되는 뇌 영상 물질을 연구·개발한 과학자이기도 하다.
82세 된 노교수가 술·담배·마약 중독으로 병든 사람들에게 가장 많이 들었다는 말은 “If only I had known…(내가 진작 알았더라면…)”이었다. 그 후회와 아쉬움을 전하며 “내가 연구하고 알게 된 이상 나의 마지막 숨이 멈추는 순간까지 전하겠다”고 한 다짐에 큰 감동을 받았다. 누군가 말한 “복음 전하는 일과 절제 전하는 일에는 은퇴가 없다”는 말이 마음에 남았다.
윌라드 여사의 집에서 만난 역사
마지막 날 오후 외부 방문 일정으로 시카고 북부 쿡 카운티의 에반스톤을 찾았다. 금주 지역의 모델이었던 곳이다. 윌라드의 집은 ‘프란시스 윌라드 하우스 박물관’으로 보존되어 세계절제회 본부로 쓰이고 있었으며, 미국절제회 회원들이 관리와 관람 안내를 맡고 있었다.
안내자는 존경받는 교육자였던 윌라드가 노스웨스턴 대학 학장 시절 기숙사에 학생들을 다 수용하지 못하면 자신의 집에 서너 명씩 데려와 함께 살았다고 설명했다. 영국 청교도 후손의 명망 있는 가문의 딸로서 노블레스 오블리주를 실천한 것이다. 집 안에 출판사까지 두어 소책자·포스터·리플릿을 만들고 수백 개의 마을과 도시 곳곳에 나누며 절제 계몽 운동을 펼쳤다는 설명과 함께 출판사도 보여 주었다. 집 안 곳곳의 오래된 포스터에는 그의 일상에 스며든 실천의 흔적이 남아 있었다.
신실한 기독교 가정에서 자란 윌라드는 참된 여성성에 대한 교리를 살피며 가정에서 여성의 일을 예찬했다. 여성 특유의 섬세함과 사려 깊음으로 절제 운동이 여성에게 적합한 역할임을 강조했다. 아내와 어머니로서 가정의 윤리적 기강을 지키던 기독교 여성들은 교회의 연락망을 활용해 절제 운동에 참여했다. 이를 통해 사회 운동의 품격과 여성의 지위를 높일 수 있었다.
윌라드는 자서전『50년의 회상』에서 1863년 링컨의 노예 해방 선언을 두고 “400만의 비참한 존재들이 오늘 헌법상 자유인이 되었다! 인간의 영혼에 얼마나 큰 선물인지 가슴이 벅차오른다!”며 감격했다. 생전에 미국에서 가장 영향력 있는 여성으로 불렸던 그의 동상은 1905년 워싱턴 D.C. 국회의사당 조각상 홀에 세워졌다. 각 주가 단 두 인물만 보낼 수 있는 자리에 일리노이주는 아브라함 링컨과 윌라드의 동상을 나란히 세우는 선택을 했다. 링컨이 노예 해방을 이룬 ‘연방의 구원자’라면, 윌라드는 ‘가정의 수호자’로 인정받은 셈이다. 그의 동상은 미국 국회의사당에 입성한 최초의 여성 동상이다.
다시 우리의 자리에서 빛을 비추며
폐회 연설에서 세계절제회 회장 Margaret Ostenstad 여사는 “Let your light shine to preserve the past and lighten the future”(과거를 보존하고 미래를 밝히는 빛이 되자)를 주제로 말씀을 전했다. 절제회가 세상을 변화시켜 온 역사와 사명을 되새기며 “우리는 여전히 중독 물질과 싸우는 전쟁터에 서 있다”고 전 세계 절제 운동의 부흥을 독려했다.
대회에서 만난 백발 노년의 회원들은 보이지 않는 곳에서도 겸손히 헌신하며 섬기는 분들이었다. 주님의 은총을 입은 자로서 서로에게 예의를 갖추는 눈인사와 미소에서 따뜻함을 느꼈다. 이번 대회는 우리가 하나님의 사랑으로 중독 없는 건강한 삶을 알리고 절제의 가치를 전하는 ‘하나님의 전사’임을 다시 한번 깨닫는 은혜와 도전의 자리였다.
“일어나라 빛을 발하라.”(Arise, shine, for your light has come! 이사야 60장 1절)
이 말씀을 품고 오늘도 우리의 자리에서 절제의 가치를 전한다. 그 꾸준한 걸음이 다음 세대에게 빛이 되기를 기도한다.
참고문헌 및 출처
루스 보딘, 프란시스 윌라드, 한동수 역 (서울: JRC 에듀케이션, 2008) / Harvard Brain Science Initiative, 「Bertha Madras, PhD」 https://brain.harvard.edu/people/bertha-madras/
