1980년대 강남 삼성동 한국전력공사 본사에 근무할 때였다. 어느날 회사 근처 교회에 현수막이 붙어 있었다. 영화로도 소개되었던 유명한 시각장애인 목사님의 간증집회 안내였다. 이미 이분의 영화를 통해서 너무나도 깊은 감명을 받았기에 기쁜 마음으로 집회에 참석했다.
시각장애인 목사님의 간증 시간 내내 눈물을 멈출 수가 없었다. 첫째는 그분을 통하여 역사하시는 하나님의 섭리에 깊은 감격이 있었고, 둘째는 나 같은 죄인에게 베풀어 주신 은혜가 너무 커서 감사의 눈물을 흘렸다.
집회를 마치고 나온 나에게 마음을 크게 짓누르는 것이 하나 있었다. 건강한 몸을 주신 하나님의 은혜에 보답하는 길은 시각장애인들을 돕는 일이라는 생각이 들었다.
당시 신입 직원이었던 나의 월급은 그리 많지 않았다. 거기에다 재형저축(주택부금)을 떼고 나면 간신히 한 달 한 달 버티는 상황이었다. 마음은 간절한데 현실이 따라주지 않아 안타까웠다.
그 당시 나는 태스크포스(Task Force) 팀에서 늘 늦게까지 야근을 하곤 했다. 그래서 부서에서 매달 월급 외에 3만 원씩을 특별수당으로 주었다. 3만 원을 받는 날이면 세상에서 가장 큰 부자가 된 것 같은 풍성함이 있었다.
그 당시 우리 가족은 잠실에 방 하나가 있는 7.5평 아파트에 세 들어 살고 있었다. 3만 원을 받는 날은 제대로 가장 구실을 하는 것 같은 뿌듯함이 있었다. 먼저 과일가게를 들러서 아내가 좋아하는 과일을 양손에 가득 사서 들고 가곤 했다. 그래서 늘 이날이 기다려졌다.
그런데 집회를 다녀온 뒤 3만 원을 받은 날, 마음에 많은 갈등이 있었다. 시각장애인들이 생각났다. 그러나 가족이 기뻐하는 모습을 보는 행복감을 버리고 싶지 않았다. 한참을 망설이다 시각장애인들을 위해 3만 원을 후원했다. 한동안 마음에 허전함이 있었다. 그러나 하나님께 간절히 기도했다. 앞으로 좀 더 많이 후원할 수 있게 해달라고….
처음 3만 원을 후원한 뒤부터 내 마음에는 어떻게든 좀 더 많이 후원해야겠다는 간절함이 솟아났다. 하나님께서는 나의 간절한 바람대로 여러 가지 상황을 통해서 후원 금액을 늘려가도록 은혜를 베풀어 주셨다.
그리고 몇 년 뒤, 뉴질랜드에 유학을 가면서 앞으로 후원할 수 없을 상황을 생각하여 100만 원을 보냈다. 그 당시 유학을 떠나는 나에게 가장 큰 문제는 재정적인 문제였다. 아무 후원 없이 자비로 신학대학에 유학을 가는 나에게 100만 원은 적은 돈이 아니었다.
실제로 뉴질랜드에서 신학 공부를 하는 동안 재정 문제는 매일 내 마음에 큰 바위가 짓누르는 것 같은 고통을 주었다. 그러나 그런 상황 속에서도 언젠가 그들을 도와야 한다는 마음은 멈추지 않았다.
하나님은 나의 이 간절한 마음을 보시고 이 선한 일을 할 수 있도록 하늘문을 열어 주셨다. 지금까지 수억 원을 후원하게 하셨다.
그리고 한국을 떠나올 때 노후를 위하여 마련해 두었던 수원에 조그만 아파트가 재건축이 되어 고가의 아파트가 되었는데 이것도 시각장애인들을 위하여 기증할 수 있도록 은혜를 주셨다. 비록 물고기 두 마리와 보리떡 다섯 개 같은 3만 원이지만 이를 통하여 하나님은 기적을 보여 주셨다.
“하나님이 능히 모든 은혜를 너희에게 넘치게 하시나니 이는 너희로 모든 일에 항상 모든 것이 넉넉하여 모든 착한 일을 넘치게 하게 하려 하심이라”(고후 9:8)
선교사 아내의 통곡
바누아투에서 한 선교사 부부를 만났다. 처음 만난 사이인데도 그들은 우리를 집으로 초대했다. 조그만 집에 방 한 칸을 빌려 살고 있었다. 한눈에 보기에도 너무 초라한 삶이었다. 대화 중에 바누아투에 선교사로 오게 된 이야기를 들려주었다.
서울에서 오랫동안 목회를 했는데 여러 가지 견딜 수 없는 어려움이 있어 남편 목사만 무작정 바누아투로 왔다. 혼자서 차도 없이 이곳저곳을 걸어 다니며 선교할 방법을 찾아다녔다. 참으로 막막했다. 그곳에 몇 안 되는 교민들이 조금씩 도움을 줬다. 자동차를 판매하는 한 교민이 오래된 중고 지프차도 하나 줬다.
사모님은 한국에서 몇 안 되는 교인들을 돌보다 결국 정리를 하고 바누아투에 합류를 했다. 고등학생과 대학생 형제를 한국에 두고 무작정 이곳으로 온 것이다.
구체적으로 교회에 어떤 어려움이 있었는지는 모르지만 견딜 수 없는 목회의 어려움이 있었던 것은 분명했다. 무작정 바누아투에 와서 선교를 하려 했으니 그분들이 겪었을 고통이 얼마나 컸을지 상상이 되었다.
가진 돈도 없고 언어도 통하지 않고 도와줄 인맥도 없는 상황에 얼마나 답답하고 괴로웠을지 마음이 아팠다. 더구나 아들 둘을 한국에 두고 왔으니 그 아픔은 오죽했겠나 싶어 참으로 안쓰러웠다. 하루하루가 얼마나 힘들고 고통스러웠는지, 사모님은 매일 바닥에 앉아 통곡을 했다고 했다. 너무 마음이 아파 어떤 방법으로든 이들을 도와야겠다는 생각이 들었다. 우선 금전적으로 조금씩 후원하기 시작했다. 그리고 이분들의 사역을 조금씩 파악한 뒤로는 선교에 필요한 것들을 지원했다.
선교에 사용할 양식들을 보내 주고 성경책과 필요한 것들을 공급했다. 그리고 공짜로 얻어 타는 지프차가 수시로 고장이 나서 많은 어려움을 겪고 있어 새 차 같은 스타렉스를 구입해 주었다. 그때 마침 한국으로 돌아가는 교민이 구입한 지 얼마 안 된 차를 판다고 해서 좋은 차를 구입할 수 있었다.
또 각 마을을 함께 찾아다니며 양식을 나누고 그들의 필요를 채워 주었다. 예배당이 없는 곳에는 예배당을 지어 주고, 다리가 없는 곳에는 다리를 세워 주었다. 그리고 사역이 조금씩 자리를 잡아 가면서 거주할 사택을 너무 짓고 싶어 했다. 힘이 되는 대로 도와서 아름다운 사택도 장만하였다.
선교사 부부는 무엇보다 한국에 두고 온 두 아들 걱정이 컸다. 그래서 두 아들 모두 우리 학교로 데려와 영어 연수와 신앙 훈련을 시켜 주었다. 공부하는 동안 서로 만날 수 있도록 두 분을 뉴질랜드로 초청해서 함께 안식을 취하도록 해주었다. 그리고 아들이 함께 하는 선교팀을 만들어 바누아투의 선교를 돕도록 지원도 했다.
몇 년의 시간이 흘러 선교사 부부는 바누아투에 확실한 선교 기반을 마련했다. 아름답고 큰 선교 센터도 지었다. 하나님의 역사는 참으로 오묘하다. 일면일식도 없었던 선교사 부부를 만나게 하시고 이렇게 놀라운 선교의 역사를 이루게 하셨다.
하나님은 바울이 다메섹 도상에서 예수님을 영접하고 난 뒤, 유대인의 사회에서도 핍박을 받고 그리스도인들로부터도 불신을 받는 어려운 처지에 있을 때에바나바라는 믿음의 사람을 보내서 오늘의 바울이 있게 하셨다. 언제나 모든 것이 합력하여 선을 이루도록 역사하시는 좋으신 우리 하나님을 온 마음을 다하여 찬양한다.
“우리가 알거니와 하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”(롬8:28)
