9월 마지막 주는 멘탈헬스의 주간으로 올해의 주제는 Reconnect, 사람들과 다시 연결되고 좋은 영향력을 서로 나누는 것이었습니다. 그에 맞춰 리커넥트 팀도 멘탈헬스 프로젝트를 준비했고 지역사회를 섬길 수 있는 여러 이벤트를 진행했습니다.
먼저 9월 첫째 주엔 핸더슨에서 진행된 K-Festival에서 사람들이 선물할 수 있는 작은 향초를 직접 만드는 부스를 준비했고 캘리그라피를 하는 분과의 콜라보를 통해 한국어로 따뜻한 글귀를 적을 수 있는 기회도 마련했었습니다.
100명 가까이 참여해주었고 어른과 아이 상관없이 많은 분이 직접 향초를 제작하는 소소한 작업을 통해 직접 다른 이에게, 또는 스스로에게도 선물을 줄 수 있고 또 한국어를 조금이나마 알릴 수 있는 기회도 됐던 것 같습니다.
이번엔 특별히 함께 향초를 만들던 향초 메이커도 함께 와서 사람들에게 향초를 만드는 법을 가르칠 수 있는 소중한 경험을 할 수 있는 날이기도 했습니다. 그날 오신 분은 아스퍼거 증후군으로 인해 대인관계에 어려움이 있지만 스스로 향초 클래스를 진행할 수 있는 것을 목표로 지금까지 노력해왔습니다.
꾸준히 함께 향초를 만들어오며 자신감을 얻고 이제 향초를 만드는 것을 넘어서 판매와 가르침에도 의욕을 보이고 있던 때에 너무 무겁지 않은 현장에서 여러 사람과 소통하며 작게나마 클래스를 운영할 수 있는 기회였습니다.
첫 시범이라 아직 배워 가야 할 부분이 더 있지만 향초클래스를 진행함을 통해 본인의 어려움을 이겨내고 사회와 연결되어 간다는 의미 있는 걸음을 내딛는 날이었습니다.
두 번째 주엔 핸더슨 고등학교에서 케이팝 공연을 진행했습니다. 짧은 시간 안에 진행되어야 하는 행사였지만 학교의 선생님들과 또 예상치 못한 학생들의 도움까지 받으며 성공적으로 진행되었습니다. 예상했던 200명 이상, 거의 500명 정도 되는 학생들이 참여해줬고 유행하는 케이팝 춤도 학생들에게 가르쳐주며 멘탈헬스 주제인 긍정적인 영향력을 나누는 사람들과 연결되는 걸 실천할 수 있었던 것 같습니다.
이런 행사들을 하고 나서 돌아볼 때 소중하다고 생각했던 것은 “현장엔 열 명 정도의 스태프만 와 있었을지라도 그 뒤에 도움을 주신 분들은 수십 명이었구나” 하는 것이었습니다.
각자 가진 탤런트와 스킬을 가지고 와서 한가지 목표를 가지고 이벤트를 진행하니 어느새 수백 명의 사람들에게 선한 영향력을 끼칠 수 있는 기회들이 생겨났습니다.
캘리그라피라는 취미를 통해서 사람들에게 긍정적인 말을 알리고, 춤이라는 것을 통해 수백 명의 학생들이 뛰어놀 수 있는 장을 만들고, 후원을 통해서도 필요한 부분들을 채워 주시고, 또 그런 행사를 준비하기까지 열심히 뛰어 준 각자의 사람들이 한데 모이니 더 많은 이들에게 좋은 영향력을 끼칠 수 있음을 다시 한번 직접 경험하는 순간들이었습니다.
특별한 결과를 바라는 것도 아니고 사람의 숫자를 생각하지도 않았지만 작은 손길들이 좋은 일을 하고자 한데 모이니 이러한 일들이 일어난다는 것을 볼 수 있었습니다.
연말까지 몇 달 남지 않았지만, 그 남은 시간에 또 어떠한 분들과 함께 손을 모아 선한 영향력을 끼치고 다닐지 기대하게 됩니다.