싱가포르의 시내를 거닐다 보면 한류스타가 등장하는 포스터나 배너를 흔히 볼 수 있다. 한국영화나 드라마에서 보았던 친숙한 얼굴들이 이제는 한국브랜드 뿐만 아니라 외국제품의 모델로도 기용되고 있음을 목격할 수 있어서 한국인으로서 자부심이 느껴진다.
예전에 한국광고에 값비싼 개런티를 주면서 외국의 유명배우들이 모델로 등장했던 때가 있었는데 이제는 해외기업들이 한류스타를 선호하는 시대가 되었기 때문이다.
싱가포르에서 방영되는 한국드라마는 한국보다 진도가 좀 늦다. 때문에 한국 드라마 팬들인 현지의 지인들은 드라마의 주인공이 어떻게 되었는지 어떻게 결말이 났는지 아느냐고 미리 내게 묻기도 한다. 때문에 인터넷을 통해 한국TV 방송국 웹사이트를 접속해서 줄거리를 미리 파악하기도 한다.
한국드라마는 현지인과의 관계에 있어 화제의 풍부한 소재가 될 뿐 아니라 친근한 관계를 엮어주는 계기가 되기 때문이다. 한류스타 사진을 핸드폰에 저장했다가 내게 보여주는 현지인 중년의 주부들이 있다. 평생토록 경험하지 못했던 달달한 로맨스를 한류드라마를 통해서 대리만족하고 있는 것이다.
부드러운 이미지의 한국의 꽃미남들의 사진들이 단지 그녀들의 핸드폰에만 저장되어 있는 것이 아니라 가슴 깊은 곳에 자리잡고 있다는 것이 느껴진다. 한국 로맨스 드라마를 열심히 보는 현지의 젊은 여성중에는 한국 남자와 결혼하고 싶다며 한국에 있는 지인을 데이트 상대자로 추천해 달라는 경우도 있다.
한국 남성이 다 드라마에 나오는 로맨티스트들이 아님을 알려주지만 그들에게 이미 각인된 이미지가 지워지기는 쉽지가 않은 것 같다. 최근 주변에 한-싱 커플들이 늘어나고 있는 것을 볼 수 있다.
한국 사극드라마의 열렬팬들인 싱가포르의 남성들은 중국계의 뿌리를 둔 자신의 정체성을 새롭게 인식하게 되었으며 더불어 역사, 문화, 사상, 철학, 정치 등을 새로운 관점으로 보게 되었다고 말한다. 사극드라마를 통해 한국의 문화에 대해 관심을 가지는 사람들이 많아져서 한국을 가는 관광객이 해마다 급증하고 있다.
예전에 ‘대조영’이라는 사극이 방영될 때 이곳의 관광상품에 문경새재의 세트장 방문이 포함되어 많은 현지 관광객들의 인기를 모았다. 또한 사극을 통해서 한복의 우아함을 알게 된 현지인들은 한국식 전통혼례를 올리기 위해 한국으로 신혼여행을 가는 경우도 있으며, 한복을 입고 사진을 찍고 싶어하는 사람들이 워낙 많아서 한국관광공사 싱가포르 지부에서는 현지인들에게 공공행사를 위한 한복대여 서비스를 해주고 있다.
특히 한국의 영화 촬영지에 동남아 관광객이 몰리는 이유는 열대지방에 사는 사람들이 미처 경험해 보지 못한 것들을, 계절의 색상이 묻어나는 영상들을 접하면서 자연의 변화에 따른 아름다움을 직접 경험하고 싶은 욕구를 느끼고 있기 때문이다.
개나리와 진달래 그리고 벚꽃이 한창인 봄날, 그리고 단풍이 지는 가을의 바람과 함께 흩날리는 낙엽, 또한 눈내리는 겨울의 지붕과 장독대 등의 모습들은 사실 한국인에게는 일상적인 광경이지만 계절의 변화가 없는 열대지방에서는 오직 영상을 통해서만 경험 할 수 있다.
이러한 배경의 영상속에 연인으로 출연하는 스타들의 탁월한 미모와 달콤한 대사 그리고 풍부한 연기력은 시청자들의 마음을 사로잡기에 충분하다. ‘겨울연가’ ‘가을동화’ 등의 배경이 되었던 촬영지 등을 그 계절에 꼭 찾아가서 보고 싶다는 그들의 마음이 충분히 이해가 된다. 연인과 또 가족과 함께 가서 같은 배경에 같은 포즈를 취해 보며 그 계절이 주는 느낌을 연출하며 사진을 찍고 싶다는 사람들.
몇 팀이 함께 한국여행을 가서 추억을 만들고 오는 경우도 있다. 학구적인 분위기를 가진 현지인 친구들은 한국 영화를 통해서 한국의 문화와 풍습에 관심을 보이는 사람들도 있다. 한국드라마의 열렬한 팬인 현지 지인이 이런 질문을 했다.
“한국 드라마를 보는데 감옥에서 출소한 사람에게 두부를 주던데 그 이유가 무엇인지 설명해 주실래요?”
나도 그런 장면은 많이 보았지만 그 이유에 대해서는 그다지 궁금증을 가진 적이 없었다. 영화와 드라마의 장면 하나 하나가 보는 이들에게 주는 영향력이 대단하다는 것을 느끼게 되었다. 그래서 한국의 특별한 풍습과 문화에 대해서도 외국인들에게 설명할 수 있을 정도로 알고 있어야 한다는 것을 깨닫게 되었다.
한국 영화는 이제 단순히 스토리뿐만 아니라, 한국의 모든 것들을 총체적으로 포함하는 종합예술이라는 것을 다시금 인식하는 계기가 되었다.
현지인들이 한국드라마에 열광하는 이유는 무엇일까?
언젠가 싱가포르의 영화수입업자를 인터뷰할 기회가 있었다. 아시아 여러나라의 작품을 수입하던 그가 전격적으로 한국영화와 드라마를 수입하게 된 특별한 계기가 있었느냐고 그에게 물어보았다.
“한국영화나 드라마에는 소중한 메시지가 담겨 있어요. 그것이 사극 혹은 가족드라마 또는 액션물에 관계없이 가족애와 충성심이라는 핵심 가치가 녹아져 있기 때문이지요. 한동안 홍콩액션물을 수입한 적도 있었어요. 재미도 있었고 돈도 벌었지만 그 이상의 의미는 없었어요. 가족들이 함께 볼 수 있는 영화 그리고 뭔가 강렬한 교훈적인 메시지가 전달되어지는 영화를 수입해야 겠다는 생각이 들었어요. 국민들의 정서함양과 교양 및 문화의식 등에 영향력을 줄 수 있는 좀 더 가치있는 것이 무엇인지 인식하게 되면서 선택을 한 것이 바로 한국영화였어요. 이제는 한국영화 만을 수입합니다. 그리고 사극을 볼 때는 아이들과 함께 봅니다.”
드라마를 통해 한류스타들이 뜨고 있지만 그 콘텐츠들은 한국의 문학으로부터 나오는 것을 알게 되었다. 훌륭한 감독과 배우가 있다해도 시나리오가 없으면 영화와 드라마는 탄생할 수 없다.
일제 강점기를 거치면서도 우리의 문학과 언어와 예술과 민족혼을 지켜왔기 때문에 오늘날 글로벌 시대에도 해외에서 호평받을 수 있는 깊이 있는 영상콘텐트가 만들어 질 수 있음을 새삼 깨닫게 되었다.
‘한류’ 이것은 우리가 자부심을 가지기에 충분한 문화유산으로 글로벌 시대를 살아갈 차세대에게 계승발전시켜야 할 책임이 우리에게 있다고 생각한다. 특히 의학, 법률, 정치, 예술, 사회고발 등의 전문적인 소재를 중심으로 창작된 수준 높은 최신의 영화들은 해외에서 무척 인기가 있다.
참신한 소재의 발굴과 더불어 IT 기술이 접목되어 내용과 구성면에서 뛰어난 작품들은 국제영화계에서 보다 더 주목을 받게 될 것이다. 또한 각 나라들이 블루오션의 아이템으로 영화산업의 발전에 집중하고 있는 이때에 ‘한류’ 영화와 드라마의 지속적인 발전을 기대해본다.