개그맨 출신 고명환 작가는 지난 20년간 3,000권의 책을 읽었다. 1년에 평균 150권의 책을 읽은 셈이다. 그의 인생은 독서로 완전히 바뀌었다. 그는『독서의 기술』(고명환 저, 2026년, p. 327)에서 자신이 그동안 독서를 통해 얻은 경험과 유익을 소개했다. 그 내용을 네 가지로 정리했다.
왜 읽어야 하는가
우리가 책을 읽어야 하는 이유가 무엇일까? 고명환 작가는 ‘나는 생각하기 위해서 읽는다’고 말한다. 독서 초보 시절엔 읽는 시간이 훨씬 많았다. 독서가 9라면 생각은 1의 비율이었다. 하지만 지금은 반대로 독서가 1이고 생각이 9라고 이야기한다. 독서 시간이 누적되면 저절로 이렇게 변하게 된다.
“한 시간의 독서로 떨쳐낼 수 없는 불안감은 없다.”
독서하는 사람은 쉽게 휘둘리지 않는다. 책을 읽지 않으면 보이는 대로, 들리는 대로 믿을 수밖에 없다. 이는 다른 세상을 볼 수 없기 때문이다. 책을 읽으면 세상을 볼 수 있는 눈이 생긴다. 이 시대에 인문학 독서가 중요하다. 인문학 독서는 정답을 알려주지 않는다. 대신에 질문을 던져준다. 그 질문에 나 스스로 대답을 생각하는 과정을 거치다 보면 세상을 볼 수 있는 눈이 만들어진다. 또한 책을 읽다 보면 걱정과 두려움도 사라진다.
우리는 독서를 통해 남들의 말에 상관없이 세상을 정확하게 볼 수 있는 눈을 가져야 한다. 우리는 성장하고 살아남기 위해 책을 읽어야 한다.
어떤 자세와 태도로 읽을 것인가
취미 독서와 전투 독서
“책을 읽는 목적은 두 가지다. 하나는 지금 이 순간을 즐기기 위한, 취미로서의 독서다. 다른 하나는 인생을 살아가는 데 도움이 되는 기술을 얻기 위한 책 읽기, 즉 ‘전투 독서’다.”
작가는 ‘전투 독서’를 하는 마음으로 치열하게 읽으라고 한다. 그럴 때 “내 안의 나를 만나는 과정”을 경험한다고 말한다.
독서가 수단이 아니라 목적이 되게 하라
이는 “독서로 무언가를 얻으려 하지 말고, 그 자체를 즐기라는 말이다. 물론 처음부터 되지는 않는다. 단계가 필요하다. 처음엔 뭔가를 얻기 위해 읽어야 독서가 재밌다. 그러니 얼마든지 결과물을 얻기 위해 책을 읽기 바란다. 그리고 반드시 원하는 결과를 얻기 위해 치열하게 독서하기 바란다. 그런 과정에서 엄청난 쾌락을 느낄 수 있다. 인간은 결과물을 얻을 때 행복감을 느낀다. 그렇게 꾸준하게 수단으로서의 독서를 하다 보면 어느 순간 ‘이 책은 아무것도 바라지 않고 그냥 읽고 싶다’하는 책을 발견할 것이다. 독서의 성장 과정이다.”
니체는 이 단계를 이렇게 설명한다. 낙타는 호기심이 제로다. 그냥 시키는 대로 살기 때문이다. 사자는 호기심이 있지만 제한적이다. 그저 필요한 것에만 호기심을 가지기 때문이다. 하지만 어린아이는 전혀 다르다. 모든 것에 호기심을 가진다. 모든 것이 신기하기 때문이다. 우리가 뭔가를 얻으려고 독서하기보다 오히려 어린아이처럼 마냥 즐겁게 책을 읽는 수준으로 성장하기를 바란다. 책을 읽은 후에는 ‘나는 이 책을 수단으로 읽었는가? 목적으로 읽었는가?’라고 한 번 질문해보라.
고명환 작가의 독서 비법
한 시간 강제 독서
“성공을 위한 최소한의 독서력은 한 시간이다.”
“비트겐슈타인이 ‘내 언어의 한계가 내 세계의 한계다’라고 했다면 나는 ‘내 독서력의 한계가 내 세계의 한계다’라고 말하겠다.”
10쪽 독서법
“여러 권의 책을 10쪽씩만 읽는다. 처음엔 무리하지 말고 세 권정도로 시작하라. 자신감이 생기면 다섯 권, 일곱 권, 열 권 등으로 늘려간다. 난 하루 최대 서른 권까지 읽었다.”
“우리가 ‘독서해야지’ 라고 마음 먹을 때는 최소 50-100쪽 정도는 읽어야 한다고 생각한다.”
“‘10쪽만 읽으면 돼’라는 기준이 생기면 쉽게 시작할 수 있다. 10쪽 독서법은 ‘시작 저항’을 이기는 독서법이다.”
“난 특히 책이 도저히 읽어지지 않는 시기를 10쪽 독서법으로 독파한다.”
책을 빨리 읽는 방법
“책을 빨리 읽는 법은 배워서 되는 게 아니라 쌓여서 되는 것이다.”
“책을 빨리 읽고 싶다면 많이 읽어야 한다. 그 방법밖에 없다.”
“속도에 연연하지 말고 꾸준히 독서해서 단어를 쌓기 바란다.”
도서관에 가라
“집보다는 도서관으로, 카페로, 욕지도(欲知島, 경남 통영시에 있는 섬, 무엇인가를 알고자 하는 욕망)로 움직여서 책을 읽을 때 더 잘 읽힌다. 그냥 집에서 책을 읽는 것보다 독서를 위해 ‘행동이 동반되면’ 뉴런(신경세포)이 10배 강하게 활동하기 때문이다.”
문학, 철학, 과학 그리고 산책
“인생을 살면서 ‘문사철 600’을 목표로 해야 한다고 늘 이야기한다. 문사철 600은 문학 책 300권, 역사 책 200권, 철학 책 100권을 읽어야 한다는 의미다.”
“거기에 자연 속의 산책이 더해지면 창의력이 완성된다.”
독서 후에는 반드시 사색의 시간이 필요하다. 읽은 내용을 생각하며 산책해보라. 책 내용과 산책이 만나 당신의 머리에 새로운 생각과 아이디어가 떠오르게 될 것이다.
독서가 삶의 무기가 될 때
독자가 한 권의 책을 끝까지 읽었다고 해서 갑자기 ‘짠’하고 어떤 결과가 나타나지는 않는다. 그저 다음 책으로 넘어가는 과정일 뿐이다. 하지만 책을 한 권씩 읽어 나갈 때마다 깨닫는 것은 모든 책은 끊임없이 ‘나는 누구인가?’를 묻는다는 것이다. 실제로 내가 누구인지, 나는 어떤 사람인지, 나는 무엇을 좋아하는지, 나는 무엇을 힘들어 하는지. 이렇게 세상에는 내가 나를 아는 사람이 얼마나 있을까?
독서는 정보를 쌓는 일이 아니다. 스스로 생각하는 힘을 길러 진짜 나로 살게 하는 일이다. 그 생각의 출발점은 ‘나는 누구인가’라는 질문이다. 나를 알지 못하면 아무리 많은 책을 읽어도 그 지식은 내 것이 되지 못한다. 그래서 독서는 결국 나를 찾아가는 과정이다. 책 속의 문장을 거울삼아 나를 비추어 볼 때, 비로소 나는 나를 조금씩 알아가게 된다.
독서는 읽는 데서 끝나지 않는다. 읽은 내용을 삶으로 실행할 때 완성된다. 그리고 그 실행을 이끄는 힘 역시 ‘나는 누구인가’라는 질문에서 나온다. 내가 누구인지 아는 사람은 무엇을 해야 할지 알고, 그 앎은 나를 움직이게 한다.
나를 알고, 생각하고, 실행할 때 독서는 비로소 내 삶의 무기가 된다. 진짜 나로 살기 위해, 우리는 읽어야 한다.