뉴질랜드에 와서 살면서 한국과 참 다르다고 느낀 것 중 하나가 화장실 문화입니다. 한국의 화장실은 대체로 습식입니다. 청소할 때 세제를 뿌리고 거품을 낸 다음 물을 넉넉하게 뿌려 씻어 내면 됩니다. 그런데 뉴질랜드의 가정은 건식 화장실입니다. 물을 마음대로 뿌릴 수 없습니다. 약품과 청소 도구를 준비해서 오염된 부분을 직접 닦아 내야 합니다.
청소를 하면서 깨달은 것이 있습니다. 건식 화장실은 오염이 굳기 전에 처리해야 한다는 것입니다. 변기에 오염이 조금 묻었을 때 바로 닦아야 합니다. 나중에 한꺼번에 하겠다고 미루면 일이 커집니다. 처음에는 작은 오염이었는데 시간이 지나면 굳고, 냄새가 나고, 주변까지 번집니다. 처음에는 휴지 한 장이면 될 일이 나중에는 세제와 스팀 청소 도구까지 꺼내야 하는 큰일이 됩니다.
인생도 이럴 때가 많습니다. 작을 때는 별것 아닌 것 같습니다. 조금 불편하고, 조금 찜찜하고, 조금 마음에 걸리는 정도입니다. 그런데 그것을 자꾸 미루면 나중에는 감당하기 어려운 일이 되곤 합니다. 저는 건식 화장실의 청소 원리가 디지털 중독의 회복과 참 많이 닮았다고 생각합니다.
스마트폰을 한 시간 더 사용했다고 인생이 무너지는 것은 아닙니다. 하지만 그런 행동을 아무렇지도 않게 반복하고 자신의 마음을 돌아보지 않는다면, 어느새 스마트폰이 나를 사용하고 있다는 사실을 깨닫게 됩니다. 작은 습관을 방치하면 결국 삶 전체가 흐트러질 수 있습니다.
회복: 다시 또 다시
스마트폰은 이제 전화라는 본래 기능을 넘어 은행 업무, 길 찾기, 뉴스, 소통, 큐티와 예배까지 삶의 거의 모든 부분을 담당합니다. 편리한 도구였던 스마트폰이 어느 순간 우리 삶의 주인이 되기 시작했습니다. 우리의 소통을 도와주는 척하면서 광고로 시간을 빼앗고, 급기야 삶의 왕좌에 앉아 말씀과 기도와 생각까지 대신하기 시작합니다.
정신을 차린 우리는 디지털 과의존에서 벗어나기 위해 자신의 약함을 인정하고 도움을 요청하며 회복을 시작합니다. 회복 모임에 참석하고 생활 습관을 바꾸면 조금씩 변화가 생깁니다. 스마트폰 사용 시간이 줄어들고, 가족과 대화하는 시간이 늘어나며, 잠자는 시간도 규칙적으로 바뀝니다. 그때 우리는 생각합니다. ‘이제 좀 달라졌구나. 이제 회복했구나.’ 안심 합니다. 그러나 회복했다고 끝난 것은 아닙니다.
어느 날 직장에서 힘든 일을 겪거나 누군가에게 인정받지 못해 마음이 상할 수 있습니다. 혼자 있는 시간이 길어질 수도 있습니다. 그때 예전 습관이 다시 고개를 듭니다. 날씨만 확인하려고 스마트폰을 열었는데 어느새 동영상을 보고 있습니다. 처음에는 잠깐이었지만 그 잠깐이 다시 한 시간, 두 시간이 됩니다. 그러다 정신을 차리고 ‘나는 역시 안 되는 사람이야’라고 좌절합니다.
그럴 때 건식 화장실 청소법을 생각해야 합니다. 작은 오염이 생겼으면 그때 닦으면 되듯이, 작은 실패를 경험했을 때 잠시 멈추고 다시 회복을 시작하면 됩니다. 중요한 것은 넘어지지 않는 사람이 되는 것이 아니라, 넘어졌을 때 다시 일어나는 방법을 배우는 것입니다.
ITAA 11단계: 멈추어 자신을 돌아보는 시간
ITAA(Internet and Technology Addicts Anonymous)는 인터넷과 기술 사용으로 어려움을 겪는 사람들이 서로의 경험을 나누며 회복을 돕는 모임입니다. 12단계 회복 프로그램의 원리를 바탕으로 합니다. 그중 11단계는 기도와 명상을 통해 자신이 이해하는 더 높은 힘과 의식적인 접촉을 발전시키고, 그 뜻을 알기 위해 기도하며, 그것을 실천할 힘을 구하는 것입니다. 11단계의 핵심 단어는 ‘의식적인 접촉’입니다.
우리는 하루에도 스마트폰을 수십 번, 어쩌면 수백 번 접촉합니다. 알림이 울리면 확인하고, 새로운 소식이 올라오면 화면을 엽니다. 가만히 생각해 보면 정말 보고 싶어서 보는 것보다 그냥 손이 움직이는 때도 많습니다. 디지털 과의존은 무엇을 보고 있는지, 왜 보고 있는지 생각하기도 전에 무의식적으로 다음 화면으로 넘어가는 습관에서 시작되기도 합니다.
11단계는 우리에게 다른 삶의 방식을 가르쳐 줍니다. 반응하기 전에 잠깐 멈추는 것입니다. 스마트폰을 열기 전에 질문해 봅니다. 내가 지금 왜 이걸 보려고 하지? 나는 지금 무엇을 느끼고 있지? 정말 필요한 일인가? 이 짧은 질문이 우리에게 선택할 수 있는 시간을 만들어 줍니다. 그리스도인들에게 이 시간은 하나님 앞에서 자신을 돌아보는 기도의 시간이 될 수 있습니다. 마음의 소음을 가라앉히고 내 안에 있는 불안과 외로움, 인정받고 싶은 욕구를 주님 앞에 올려놓는 것입니다. 그렇게 할 때 스마트폰에 무의식적으로 반응하는 삶에서 벗어나 자신의 삶을 의식적으로 선택할 수 있습니다.
민호 씨의 이야기: 알림보다 먼저 찾아온 침묵
회복 모임에 참석하는 민호 씨가 있었습니다. 민호 씨는 한동안 스마트폰 사용을 조절하지 못했습니다. 밤에 잠자리에 누워 동영상을 보기 시작하면 새벽이 되어서야 스마트폰을 내려놓았습니다. 아침에는 피곤한 몸으로 출근했고 가족과 함께 식사하면서도 마음은 스마트폰에 가 있었습니다. 그는 여러 번 결심하고 앱도 삭제했습니다. 스마트폰을 다른 방에 놓기도 했습니다. 며칠 동안은 잘되는 것 같았지만 직장에서 스트레스를 받으면 다시 예전으로 돌아갔습니다.
어느 날 회복 모임에서 자신의 이야기를 털어놓았습니다. “저는 이제 많이 나아졌다고 생각했습니다. 그런데 어제 직장에서 힘든 일이 있었습니다. 집에 와서 잠깐 영상을 보려고 했는데 결국 두 시간을 넘겼습니다. 다시 처음으로 돌아간 것 같아서 너무 실망스러웠습니다.”
모임 중 누군가가 물었습니다. “민호 씨, 스마트폰을 열기 직전에 어떤 마음이었습니까?” 민호 씨는 잠시 생각했습니다. “화가 났던 것 같습니다. 직장에서 인정받지 못했다는 생각이 들었고, 그냥 혼자 있고 싶었습니다.”
그 말을 하는 순간 민호씨는 자신이 정말 원했던 것이 동영상이 아니었을지도 모른다는 사실을 깨달았습니다. 어쩌면 자신에게 필요했던 것은 위로였을지도 모릅니다. 누군가 자신의 마음을 알아주기를 바랐을지도 모릅니다. 그런데 위로를 구하는 대신 화면을 열었습니다. 스마트폰은 잠깐 현실을 잊게 해 주었지만 마음속 문제를 해결해 주지는 못했습니다. 그날 모임에서는 민호씨의 이야기를 마치고 잠시 침묵하는 시간을 가졌습니다. 누군가는 기도했고, 누군가는 눈을 감고 호흡에 집중했습니다.
모두 아무것도 하지 않고 조용히 자신의 마음을 들여다보았습니다. 늘 무엇인가를 보고, 듣고, 확인해야 안심이 되었던 민호 씨에게 그 침묵은 낯설고 길게 느껴졌습니다. 그런데 그 침묵 속에서 처음으로 자신의 마음이 얼마나 지쳐 있었는지 깨닫게 되었습니다. 우리가 정말 두려워하는 것은 스마트폰을 내려놓는 일이 아닐지도 모릅니다. 스마트폰을 내려놓았을 때 비로소 마주하게 되는 내 마음이 두려운 것일 수도 있습니다. 어쩌면 그래서 우리는 계속 화면을 켜고 도망가려는 것인지도 모릅니다.
작은 신호를 발견하는 훈련
뉴질랜드의 건식 화장실을 깨끗하게 유지하려면 작은 오염을 무시하지 않아야 하듯, 디지털 중독의 회복도 작은 실패를 무시하지 않고 다시 회복의 궤도로 돌아가야 합니다. 외로움을 느껴 무의식적으로 스마트폰을 집어 들 때, 잠깐 확인하려던 영상이 계속 이어질 때, 해야 할일을 피하기 위해 인터넷을 열 때, 화가 나거나 불안할 때 화면 속으로 도피하려 할 때, 이런 순간은 회복을 포기해야 한다는 신호가 아닙니다. 오히려 자신을 돌볼 수 있는 기회입니다.
그때 잠시 멈추십시오. 기지개를 켜고 일어나 걸으십시오. 집안 뒤뜰을 돌아봐도 좋고 동네 한 바퀴를 걸어도 좋습니다. 걸으며 기도하고 자연 속에서 명상해 보십시오. 시간이 없다면 스마트폰을 내려놓고 물 한 잔을 마시거나 가족에게 말을 걸어도 좋습니다. 중요한 것은 화면으로 도망가는 대신 실제 삶으로 돌아오는 것입니다. 그렇다고 기도와 명상만으로 모든 디지털 과의존 문제가 해결되는 것은 아닙니다. 필요한 경우 전문적인 상담과 치료, 생활환경의 변화, 회복 모임의 지속적인 참여도 함께 이루어져야 합니다. 그러나 매일 자신을 돌아보는 작은 실천은 회복을 지속하게 하는 중요한 힘이 됩니다.
우리는 인생을 바꾸려고 할 때.’이제 스마트폰을 완전히 끊겠습니다.’ ‘다시는 같은 실수를 하지 않겠습니다.’ 하고 대단한 결심부터 합니다.그러나 하루 사용 시간을 지키지 못했다고 자신을 실패자로 규정하거나 한 번 다시 사용했다고 지금까지의 회복을 모두 부정할 필요는 없습니다.
회복은 특별한 날에 일어나는 극적인 사건만이 아닙니다. 스마트폰을 열기 전에 잠시 멈추는 일, 감정이 흔들릴 때 기도하는 일, 하루를 마치며 자신의 행동을 돌아보는 일, 바로 그런 작고 반복적인 선택에서 회복이 이루어집니다. 뉴질랜드의 건식 화장실은 작은 오염을 발견할 때마다 닦아 내는 방식으로 깨끗함을 유지 하듯이 우리의 마음도 작은 불안과 외로움, 분노와 욕구를 방치하면 어느새 그것들이 우리의 행동을 지배하게 됩니다. 그러나 그 신호를 일찍 발견하고 기도와 명상으로 자신을 돌아보며 필요한 도움을 구한다면 문제는 더 큰 습관으로 번지는 것을 막을 수 있습니다.
11단계의 핵심은 한 번도 흔들리지 않는 사람이 되는 것이 아니라, 흔들릴 때마다 다시 돌아오는 길을 배우는 것입니다. 대청소를 기다리지 않고, 내일로 미루지도 않고, 그때그때 바로 실천하는 일. 그 작은 멈춤이 쌓이면 우리의 삶도 달라집니다. 그런 의미에서 교회는 디지털 디톡스를 위해 중요한 역할을 감당합니다. 기술에 끌려다니던 삶에서 벗어나 사람과의 관계를 회복하고, 신앙과 공동체를 회복하며, 마침내 삶의 기쁨을 되찾게 해 주는 공동체이기 때문입니다.