북한에서 1994~1999년에 대기근이 있었다. 소위 ‘고난의 행군’이라 불렸던 이 기근 때에 어림잡아 약 200만 명 이상이 아사(餓死)한 것으로 추정된다. 연일 이들의 비참한 상황이 방송을 통해 보도되었다. 방송 중에서 아직도 잊히지 않는 가슴 아픈 장면이 있다.
북한 강변에 한 젊은 어머니가 아이를 안고 있었다. 아이는 계속 배가 고파 우는 것 같았다. 젖을 물려 보지만 젖이 나오지 않는지 아이는 다시 심하게 울어 댔다. 아이를 껴안고 어떻게든 달래 보려던 엄마가 갑자기 아이를 옆에 내려놓고 구토를 하기 시작했다.
배를 채우기 위해 풀을 먹었는데 아마도 그것이 독초인 것 같다고 해설자가 설명을 했다. 잠시 뒤 엄마는 아기 곁에 조용히 숨을 거두었다. 이 장면을 본 뒤로 며칠 동안 잠을 제대로 잘 수가 없었다. 어떻게 하면 저들을 도울 수 있을까 하는 생각이 마음에서 떠나지 않았다.
고난의 행군 이후 생명을 걸고 탈북하여 한국으로 들어오는 북한 주민들이 많았다. 그래서 집회 차 한국에 나갈 때면 북한 주민들을 돌보는 교회나 단체를 찾아다녔다. 소정의 후원금을 전달하고, 특별히 청년들은 뉴질랜드에 있는 우리 학교로 데려와 영어 연수와 신앙 훈련을 시켰다.
그러던 중 탈북 학생들을 교육시키는 좋은 학교가 있음을 알게 되었다. 남산 자락에 있는 ‘여명’이란 학교이다. 100명 남짓한 학생들이 신앙 안에서 정규 교육을 받고 대학을 가는 곳이다. 모든 교직원들이 신앙 안에서 사랑으로 학생들을 잘 돌보고 있었다.
그때부터 이곳에 특별한 애정을 가지고 한국을 방문할 때면 반드시 찾아 가서 말씀을 전하였다. 그리고 아이들을 위하여 출장 뷔페를 준비하여 배불리 먹게 했다. 또 전교생에게 후원금을 전달했다.
그 후로 우수 장학금과 고아를 위한 생활 지원금을 매달 30여 명에게 지급하고 있다. 매년 초가 되면 대학을 간 아이들이 감사의 편지를 가득 보내오고 있다.
지난번 방문했을 때에 한 학생의 간증을 들었다. 그는 하나님을
믿지 않았다고 했다. 어렵게 아르바이트를 하며 살아가는데, 그달 집세를 낼 수 없어 깊은 절망 속에서 처음으로 하나님께 기도를 했다고 했다.
“만약 하나님이 살아 계시면 이번 달 집세를 해결해 주세요. 그러면 제가 하나님을 믿겠습니다.”
그런데 놀랍게도 그날 내가 학교에서 나누어 준 후원금을 받아 집세를 해결할 수 있었다는 것이다. 그 일 이후로 하나님을 믿기로했다고 간증을 했다. 참으로 감동적인 고백이었다.
요즘 부모 밑에서 살아가는 남한 청년들도 살아가기가 어려운 현실인데 고아로 이곳에 온 아이들이 어떻게 살아갈까 생각하면 늘 마음이 아팠다. 그래서 지난번부터 한국을 가면 여명을 졸업하고 대학을 다니는 아이들을 만나 고깃집에서 배불리 먹이고 후원금을 지급하고 있다. 그리고 이 땅에서 그들을 지켜 주실 분은 하나님 한 분밖에 없음을 마음속 깊이 심어 주고 있다.
월드비전과 함께
월드비전은 1950년 한국전쟁 당시 설립되었으며, 현재는 전 세계 100여 개국에서 1억 명의 지구촌 이웃들을 돕는 세계 최대 규모의 국제구호개발 NGO이다. 월드비전은 어린이를 향한 한 사람의 사랑에서 시작되었다.
한국전쟁에 참여했던 밥 피어스(Bob Pierce)목사는 거리에서 죽어가는 수많은 어린 생명들을 보면서 그 생명들을 살릴 수 있는 전문 구호기관을 만들어야겠다고 결심했다. 그는 미국에 돌아가 1950년, 미국 오리건주 포틀랜드에 사무실을 열고 교회를 중심으로 모금을 시작했다. 그리고 한경직 목사와 함께 한국의 전쟁고아들과 남편 잃은 부인들을 돕기 시작했다. 이것이 월드비전의 시작이었다.
세계에 수많은 어려운 사람을 돕기 위해 여러 구호단체가 활동을 하고 있다. 우리도 힘이 닿는 대로 여러 기관에 후원을 하고 있으나 월드비전은 나에게 더 특별하다. 왜냐하면 6·25 전쟁 때 우리 민족을 돕기 위해서 시작된 기관이기 때문이다. 우리가 도움을 받았으니 이제는 그 은혜를 갚아야 한다는 마음이 늘 있었다.
그래서 뉴질랜드에서 신학을 공부할 때에 어려운 상황이지만 어린이 3명을 돕는 것부터 시작하였다. 그 후로 하나님의 은혜로 점차 인원을 늘려 매달 약 200명의 어린이를 지원할 수 있었다. 아마도 뉴질랜드에서 우리가 가장 크게 지원을 하고 있는 것으로 알고 있다. 한동안 이 정도면 충분히 하고 있다는 만족감에 젖어 있었다.
그런데 지난 몇 년간 코로나로 인해서 전 세계 경제가 무너지고, 최근에 시리아와 아프가니스탄 내전 등으로 엄청난 전쟁난민과 기아난민이 쏟아져 나온 것을 뉴스를 통해 보았다. 굶주린 자들의 울부짖음이 귓가에 생생히 들리는 것 같았다.
이러한 때에 누군가는 이 가난한 자들을 돌보아야만 한다. 여유가 될 때 돕겠다고 생각하면 절대 돕지 못한다. 어려울수록 더 어려운 자들을 생각하고 나누어야 한다.
지혜로운 농부는 흉년이 들면 더 허리띠를 졸라매고 씨를 뿌린다. 그래야 내년에 양식을 얻기 때문이다. 지금 배고프다고 씨까지 먹어 버리면 소망이 없다. 시편의 말씀처럼 눈물로 씨를 뿌려야 기쁨으로 단을 거둘 수 있다.
코로나는 우리에게도 많은 어려움을 주었다. 빌딩과 쇼핑몰의 세입자들이 봉쇄 기간 동안 임대료를 제대로 내지 않았다. 한 치앞도 내다볼 수 없는 어려운 상황이지만 이때 우리가 행동하지 않으면 안 된다는 절박한 마음이 들었다. 그래서 월드비전 담당자에게 연락을 했다.
우리가 후원금을 2배로 올리겠다고…. 모두들 감격했다. 1년에 12만 달러(약 1억)를 지원하기로 했다. 월드비전으로부터 지난해 후원 결과를 알리는 아름다운 편지가 왔다.
THANK YOU!
In the last year, you’ve also helped 7,767 other
malnourished children.(지난 한 해 당신의 후원으로 7,767명의 영양실조 아이들을 먹였습니다.)
선한 청지기
대부분 사람들의 관심사는 돈이다. 어떻게 보면 일평생 돈을 쫓아 산다고 해도 과언이 아니다. 그만큼 돈이 우리 인생에 미치는 영향은 대단하다. 학과를 선택할 때도, 직장을 선택할 때도, 심지어 배우자를 선택할 때도 돈이 선택 기준이 되기도 한다. 돈은 우리 삶에 없어서는 안 될 필수적인 것이다. 어느 누구도 돈을 무시할 수 없다. 돈이 있어야 구제도 하고 선교도 할 수 있다. 하나님이 주시는 물질은 큰 복임이 분명하다.
누구도 물질을 죄악시해서는 안 된다. 돈의 힘은 가히 놀랍다. 인생의 미래를 바꾸기도 하고인격을 변화시키기도 한다. 돈 앞에 사랑도 의리도 인간성도, 나아가서 천륜도 무너질 때가 있다. 돈으로 안 되는 일이 없는 것처럼 보이기도 한다.
인간은 때때로 돈의 힘으로 살기도 하지만 돈 때문에 죽기도 한다. 돈은 바다와 배로 비유할 수 있다. 배는 물 덕분에 항해를 할 수있지만, 물이 배를 덮치면 그 물 때문에 파선한다. 이처럼 돈도 때로는 복이 되고 때로는 재앙이 된다. 중요한 것은, 돈을 다스릴 줄 아는 사람에게는 복이 되지만 돈을 다스릴 줄 모르는 사람에게는 화가 된다는 사실이다. 돈은 다스려야지 돈의 지배를 받아서는 안 된다.
성경은 우리에게 돈을 다스리는 법을 가르쳐 주고 있다. 하나님의 법칙에 따라 돈을 다스리면 돈이 우리에게 기쁨과 행복을 주지만 돈에게 다스림을 받으면 고통과 번민 속에 살아가게 된다.
성경은 돈에 대해서 청지기적 의식을 가지라고 가르친다. 청지기란 주인을 대신하여 주인의 권리를 가지고 주인의 소유물을 관리하는 사람이다. 청지기에게 있어서 가장 중요한 것은 주인의 뜻이다. 절대로 자기의 뜻대로 관리해서는 안 된다. 청지기는 소유물에 대해 운용할 권리는 가지고 있으나 절대로 주인은 아니다. 그저 주인의 뜻에 따라 권리만 행사할 뿐이다.
마찬가지로 오늘 우리가 가지고 있는 재물도 절대 내 것이 아니다. 하나님께서 하나님의 뜻대로 사용하도록 물질을 맡기시고 사용할 수 있는 권한을 주셨다. 오늘 물질에 대한 가장 큰 문제는 내가 주인이 되어서 내 뜻대로 사용하고 있다는 사실이다. 이런 사람에게는 하나님께서 절대 물질을 맡기지 않으신다.
성경에 달란트의 비유가 있다. 5달란트, 2달란트 받은 자는 주인의 뜻에 따라 최선을 다하여 100퍼센트의 이익을 남겼으나 1달란트 받은 자는 주인의 뜻을 무시하고 제 뜻대로 땅에 묻어 두었다. 그 결과 1달란트 받은 자는 가진 것도 빼앗기고 어둠 속에 슬피 울며 이를 갈고 살도록 버림받았다.
오늘 우리에게 가장 중요한 것은 돈을 많이 벌고 못 벌고 하는 것이 아니라 맡겨 주신 돈을 하나님의 뜻대로 사용하느냐 하지 않느냐 하는 것이다. 이 땅에서 우리가 물질로부터 자유함을 누리려면 철저한 청지기 의식을 가져야 한다. 청지기로서의 삶을 살아갈 때 물질은 나에게 복이 되고 기쁨이 된다. 그리고 마음껏 선을 행하고 살아갈 수 있도록 주인 되신 하나님께서 채워 주신다.
나는 철저하게 청지기 의식을 가지고 살아왔다. 그 결과로 하나님께서는 하늘문을 열어 지금까지 마르지 않는 샘물처럼 물질을 쏟아부어 주셨다.