리커넥트는 라누이( Ranui) 라는 지역에 있는 소외계층 아이들을 위한 방과 후 어린이 프로그램을 매주 목요일 3시 반부터 5시까지 텀 별로 작년 4월부터 진행하고 있다.
이 프로그램을 시작하게 된 계기는 소외계층 아이들이 대부분 깨어진 가정이나 맞벌이하는 부모님 밑에서 자라는 아이들이 방과 후에 도서관에서 혼자 게임을 하거나 책을 읽으며 시간을 보내는 친구들이 많다는 소식을 도서관 관계자들로부터 듣고 시작하게 되었다.
처음 시작하던 날 우리는 Ranui Library 에서 포스터를 하나씩 들고 다니며 아이들을 찾아다녔다. 그렇게 한 명씩 아이들의 손을 잡고 프로그램을 진행하는 방으로 데려왔다. 그리고 우리가 진행한 프로그램을 떨리는 마음으로 진행하였다. 우리의 작은 실천에 첫 발걸음을 뗀 것이다.
그렇게 한주씩 아이들의 입소문을 통해 방과 후 프로그램에 참석하는 아이들이 서서히 늘어났다. 아이들을 만나고 같이 놀아주며 우리는 서로 관계를 쌓을 수 있었다. 그리고 우리가 한 명 한 명의 이름을 불러가며 사랑으로 대할 때 그 아이들은 마음을 열고, 우리는 그 아이들에 대해 더 알아갈 수 있었다.
가끔 아이들이 싸우기도 하고 울기도 하고 했지만 그 상황마다 우리는 여러 상황을 대처해 나가는 법을 배웠으며, 아이들의 이야기를 들어주고 공감해주는 법들을 조금씩 배워갔다.
우리가 그들을 사랑할 때 그들은 사랑받는 존재인 것을 느꼈으며, 동시에 우리가 그 아이들에게 사랑을 줄 때 우리도 똑같이 아이들에게 사랑받는 존재라는 것을 느꼈다. 우리는 사랑을 준다고 생각했지만 오히려 그 아이들한테 사랑을 받고 있었다.
어느새 우리는 일주일 만에 만나면 서로 보고 싶었다고 안아주는 사이가 되었고, 프로그램이 끝날 때면 작은 팜플릿 종이들을 아이들이 가지고 오면서 우리에게 주고 싶다고 표현하며 집에 가기 아쉬워하는 아이들도 있었다.
어린이 프로그램의 방향성과 추구하는 가치
우리의 어린이 프로그램에 대한 방향성은 우리가 사회의 일원으로서 라누이에 거주하고 있는 소외계층의 아이들에게 어린이 프로그램을 통해 사랑을 나누고 그들과 함께 하는 것이다.
첫째로, 우리가 추구하는 가치는 편안함이다. 아이들이 편안하게 그곳에 와서 마치 친한 언니와 오빠들이랑 노는 것처럼 함께하는 시간을 제공해주고자 한다. 프로그램을 시작하기 전에 30분동안 학교 숙제를 봐주기는 하지만 우리의 목표는 공부를 통해 교육을 제공하는 것이 아닌 함께 놀면서 아이들과 관계를 쌓아가는 것이다.
둘째로 우리가 추구하는 가치는 리더십이다. 우리가 먼저 리더가 되어 그 아이들을 이끌어 한 명도 소외되지 않게 아이들을 돌봐주며, 분열이 있다면 그것을 해결해주는 리더십의 역할을 멤버와 봉사자들에게 부여해준다. 그리고 더 나아가 아이들에게 액티비티 팀 리더를 맡기면서 그 아이가 이 프로그램을 통해 성장할 수 있도록 리더십을 부여하기도 한다.
셋째로 우리가 추구하는 가치는 안전이다. 우리가 아이들의 정신적인 안정, 육체적인 안정, 그리고 감정적인 안정을 그 아이들에게 끊임없이 인식하게 해주며 그들이 안정감을 되찾을 수 있도록 여러 방면으로 도우려고 노력하고 있다.
도울 수 있는 여러 방면
이 프로그램의 또 다른 장점은 멤버들과 함께 봉사자들의 자원봉사로 진행되는 것이다. 사회를 섬기고 싶은 마음이 있지만 어떻게 섬겨야 할지 모르는 청년들과 청소년들을 모집하여, 봉사자로 참석하여 함께 섬기고 있다.
또한, 어른들이나 직장인들의 후원을 통해 아이들에게 건강하고 맛있는 간식을 제공할 수 있도록 도우며, 프로그램에 필요한 여러 가지 준비물들을 살 수 있도록 돕고 있다.
어린이 프로그램을 통해 리커넥트 는 사랑을 실천할 수 있는 장을 제공하게 되었고, 청년들은 “막상 혼자 하기 어려운 사회를 섬기는 일들을 함께 할 때 가능하다”라고 느꼈다고 한다.
그리고 어른들은 “후원을 통해 그들의 사회를 향한 마음들을 조금이라도 실천할 수 있어서 기뻤다”라고 한다.
이 프로그램에 관심이 있는 분들은 아래 정보를 통해 함께 참여하기를 바란다.
장소: Ranui Library
431 Swanson Rd, Ranui, Auckland
일시: 매주 목요일 3시반-5시 학교 Term 별로 진행
봉사 및 후원 문의: 채수연 021 144 8491